В годы Великой Отечественной войны 10 буддийских священнослужителей получили благодарности от главнокомандующего Иосифа Сталина, которые в 1944 году отправились в Москву с ходатайством об открытии дацана.
И 80 лет назад, 3 мая 1945 года, Советом Народных Комиссаров Бурят-Монгольской АССР было удовлетворено ходатайство буддистов об открытии дацана в улусе Средняя Иволга, после чего заработали храмы в Агинском дацане (Агинский Бурятский округ) и в Иволгинском дацане Бурят-Монголии.
Первый большой молебен на территории Иволгинского дацана прошёл в феврале 1946 года, в дни празднования Сагаалгана - бурятского Нового года.
В настоящее время Иволгинский дацан «Хамбын Хурээ»
стал самым крупным монастырским буддийским комплексом России, центром традиционного российского буддизма. И является резиденцией двух Пандито Хамбо Лам.
Об истории возникновения Иволгинского дацана подробно рассказала руководитель службы информации и связей с общественностью Иволгинского дацана Алла Намсараева:
- В середине 1930-х годов буддийские храмы стали закрывать, хубараков распускать по домам, а ламы подверглись репрессиям, были расстреляны или отправлены в лагеря. Но когда немецко-фашистские войска подошли близко к Москве, Сталин собрал представителей всех религий и обратился с просьбой о всесторонней помощи в борьбе с фашистами, пообещав в дальнейшем открыть храмы. Из лагерей были отпущены ламы, из которых формировались небольшие отряды и отправлялись в госпитали на фронт: в условиях нехватки медикаментов, особенно средств анестезии, умение лам воспользоваться буддийской медициной пришлось как нельзя кстати. В Москву из лагерей привезли 9 лам-тантристов, они провели специальный сильнейший ритуал, вызвавший небывалые для центра России морозы - их сразу назвали "сибирскими". Это сильно ударило по боеспособности немецкой армии и помогло нашим войскам перегруппироваться. В самой республике те ламы, которые скрывались в подполье, вышли из него, было образовано Общество помощи фронту. На старо-бурятском языке были отпечатаны листовки с призывом помогать фронту, ламы ездили по самым дальним улусам, распространяли листовки и собирали денежные средства, мясо, выделанные шкурки, которые отправлялись на фронт. В архивах сохранились документы, свидетельствующие о передаче достаточно больших средств в банк - на них потом были построены самолёты для фронта, - сообщает пресс-служба Буддийской традиционной Сангхи России.
На месте первого храма (нынешний "Чойра дуган" в местности Ошор Булаг) сегодня возводится памятный комплекс с бронзовой ступой Сваямбу (Самопроявившаяся ступа).