Святой Ермил был диаконом, осужден на тюремное заключение и долго был мучим за имя Христово. Стратоник был тюремным стражей, тайным христианином и другом святого Ермила. Будучи уличенным в христианстве, после истязаний также был потоплен в Дунае. Мощи их на третий день обретены на берегу реки и погребены близ Сингидона.
Ермилов день из-за холодов полагалось проводить дома. Считается, что вместе с холодами и морозами по улицам бродят хвори и болезни. Потому и себя, и сам дом нужно держать в тепле, а за порог выходить только тепло одевшись. Люди так и говорили: «Ерёма на печи — болезнь одолей и больше не болей».
Многие приметы в этот день связаны с кошками. Это объясняется преданием о том, что святого мученика Ермила в темнице утешала именно кошка, помогала ему переносить мучения. После казни Ермила убили и животное.
У кошки можно попросить излечения от болезней. Старики советовали в случае непонятного недуга понаблюдать, куда чаще всего ложится зверушка, «встать на это место и не сходить с него подольше». Кошек на Руси всегда почитали. Считалось, что, если кто-нибудь убьёт это домашнее животное, тот семь лет не будет счастья видеть.
Именины в этот день отмечают Афанасий, Максим, Марфа, Петр, Яков.
В этот день советовали наблюдать за кошкой, живущей в доме. Если кошка сворачивается клубочком и прячет мордочку — значит, нужно ждать морозов. Если кошка катается по половицам – тепло в дом стучится; если стену дерёт — ненастье у ворот. Если кошка лежит, спит, с места её сгонять нельзя — к проблемам на работе.
Если согнать с места кошку грубо, то можно лишиться работы. Продавцам нельзя выгонять кошку из магазина — можно покупателей лишиться. Если кошка в магазине провела лапкой по левому уху — привлечёт много покупателей. Здоровому человеку нельзя садиться на любимое кошкой место — к болезни. А больному наоборот — к выздоровлению.
По народным поверьям, до часу дня рекомендуется не умываться, чтобы не смыть с себя защиту от злых сил. Нельзя в этот день сплетничать, говорить плохое о ком-нибудь. Сказанное может вернуться к сплетнику бумерангом.
В Ермилов день нельзя ссориться, ругаться, ругать, отчитывать. Семь раз помочь нуждающимся — будет прощено семь грехов.
В ночь на 26 января сны редко сбываются. Зачастую они передают наши эмоции и переживания, объясняют, как вести себя в той или иной ситуации.
Крайне важны сны, в которых фигурируют родственники. Такие видения предупреждают о грозящих им неприятностях. Также во сне можно узнать, что ждет в ближайший месяц. Важно суметь не только увидеть, но и воспользоваться той информацией, которую наше подсознание дает во время сна.
Родившийся в этот день будет самостоятельным, прямолинейным и напористым. Сила воли и решительность у таких людей сочетается с великодушием и чувством справедливости.