Фонд «Озеро Байкал» начинает большую экспедицию по изучению байкальской нерпы. Как сообщили в фонде», впервые за многие годы специалисты получат возможность посетить все ключевые районы обитания этого редкого вида.
Инициаторами проекта выступают фонд «Озеро Байкал» и Институт проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН. Масштабная экспедиция, уникальная для своей отрасли, охватит практически весь водоем, а не ограничится лишь отдельными лежбищами, как это было ранее. Это позволит ученым актуализировать данные о местах проживания нерпы и создать детальную карту, которая станет ценным инструментом для науки, экологов, добровольцев и чиновников. В процессе работы у животных будут отбираться различные биологические образцы для последующего лабораторного анализа. Главная цель миссии — сохранение популяции нерпы: от планирования дальнейших исследований до внедрения мер по снижению антропогенного воздействия.
Генеральный директор фонда «Озеро Байкал» Анастасия Цветкова отметила, что системные исследования нерпы ведутся с 2018 года, однако ранее работа фокусировалась преимущественно на Ушканьих островах. Теперь же команда ученых впервые изучает этот уникальный вид во всех частях озера. Нерпа выступает в роли вида-индикатора: ее здоровье напрямую отражает состояние водной среды, рыбных запасов и планктона. Глубокое понимание образа жизни тюленей в разных зонах Байкала позволит лучше оценить устойчивость всей популяции и разработать четкие регламенты защиты животных от растущего давления со стороны туризма и хозяйственной деятельности человека.
В первых числах июня начинается первое за последние годы кругобайкальское исследование популяции нерпы, которое займет минимум 25 дней. Для мониторинга состояния среды обитания, подсчета особей и изучения их поведения, особенно в труднодоступных зонах, ученые будут использовать беспилотные летательные аппараты. Организаторы проекта отмечают, что такой подход является бесконтактным и менее стрессовым для животных: шум дронов на значительной высоте не мешает тюленям отдыхать, в отличие от присутствия человека на берегу.
Собранные сведения позволят сопоставить характеристики здоровья и миграций нерп в разных районах озера, проанализировать внутривидовые различия и общее состояние популяции. На основе этих данных будут сформированы научно обоснованные меры по минимизации воздействия туризма и иных антропогенных факторов на жизнь байкальской нерпы. Эти рекомендации будут переданы профильным ведомствам, курирующим охрану озера и его экосистемы на всех уровнях управления.
Ежегодно Байкал принимает свыше 2,4 млн гостей, и этот показатель неуклонно увеличивается. Наблюдения показывают, что человеческое воздействие напрямую сказывается на состоянии экосистемы озера: шум от катеров, лодок и яхт, курсирующих вблизи мест обитания байкальской нерпы, вызывает у животных сильный стресс. Нерпа является ключевым элементом природного баланса Байкала, и от её здоровья зависят многие экологические процессы. Первая за последние десятилетия кругобайкальская экспедиция предоставит ученым необходимые данные, которых ранее не хватало для формирования принципов устойчивого туризма. Мы убеждены, что Байкалом можно восхищаться, но так, чтобы нерпа оставалась его полноправной хозяйкой», — отметила Марина Артюх, руководитель направления КСО Siberian Wellness.
По завершении полевых работ весь накопленный материал будет направлен в лабораторию ИПЭЭ РАН. Полученные данные позволят резюмировать деятельность по изучению нерпы, запущенную в 2018 году, и сформировать план работы на ближайшую пятилетку. Фонд «Озеро Байкал» намерен запустить на обновленной платформе портала централизованную информационную базу о байкальском тюлене. Такой ресурс, которого пока не существует, станет ценным инструментом для исследователей как регионального, так и федерального уровня.
Кругобайкальская экспедиция осуществляется при финансовой поддержке Президентского фонда природных проектов (победителя первого грантового отбора Фонда «Озеро Байкал»), фонда «Мир вокруг тебя» от Siberian Wellness и благотворительной организации Сбербанка «Вклад в будущее». Общая смета проекта превышает 20 млн рублей.
