Международный научный журнал Journal of Great Lakes Research опубликовал исследование российских учёных из Лимнологического института СО РАН и Института геохимии им. Вернадского РАН. Они впервые количественно оценили, как донные осадки Байкала удерживают метан — один из главных парниковых газов, влияющих на климат планеты.
Метан образуется в толще донных отложений, но в атмосферу он попадает далеко не всегда, говорится в научной публикации. В морях его окисляют бактерии с помощью сульфатов. В пресной воде, где сульфатов почти нет, эту работу выполняют другие «помощники» — соединения железа, марганца, а также нитраты и нитриты. Байкал — идеальная природная лаборатория для изучения этого процесса, и учёные выяснили, как он работает на практике.
На большей части озера, вдали от берегов, метан поднимается из осадков очень медленно — всего 0,15–0,50 миллимоля на квадратный метр в год. Почти весь этот газ (до 99%) перехватывается и перерабатывается бактериями на глубине от 8 до 24 сантиметров от дна. Там работает мощный природный «фильтр», который и не даёт метану пробиться в воду.
Совсем другая картина — в местах подводных газовых выходов, так называемых сипах. Там метан вырывается наружу с силой, в тысячи раз превышающей фоновые значения. Акцепторов для анаэробного окисления не хватает, и тогда в дело вступает кислород из придонной воды. Окисление происходит прямо у поверхности осадка, и здесь «фильтр» срабатывает на все 100% — весь метан блокируется.
Учёные подсчитали: даже при слабом течении кислорода в придонном слое в сто раз больше, чем нужно для переработки всего поступающего метана. Значит, Байкал — не только самое большое и глубокое пресное озеро в мире, но и мощный естественный барьер на пути парникового газа, который бы, будь всё иначе, мог бы усиливать глобальное потепление.
Это открытие важно не только для науки, но и для климатических прогнозов. Изучая Байкал, учёные лучше понимают, как работают природные механизмы регуляции парниковых газов на нашей планете.
