Первый президент Республики Бурятия Леонид Потапов отмечает день своего рождения. Сегодня, 4 июля 2018 года, ему исполнилось 83 года.
Потапов родился в селе Уакит Баунтовского аймака Бурят-Монгольской АССР 4 июля 1935 года и рос в селе Аргада Курумканского района Бурятии. В 1959 году он окончил Хабаровский институт инженеров железнодорожного транспорта и получил специальность «инженер-механик». Работал на ЛВРЗ мастером цеха, инженером-технологом отдела, начальником испытательной станции, начальником цеха, а с 1968 года — главным инженером. В 1965 году окончил Иркутский нархоз по специальности «экономист».
В 1978—1987 был секретарем Бурятского обкома КПСС, с 1987 года — председателем исполкома Марыйского областного Совета в Туркменская ССР. С января 1990 стал заместителем председателя Верховного Совета Туркменской ССР.
В апреле 1990 года на альтернативной основе его избрали первым секретарём Бурятского обкома, в октябре 1991 года на сессии Верховного Совета Бурятской ССР - председателем Верховного Совета республики, а в декабре 1993 года - членом Совета Федерации РФ по Бурятскому двухмандатному избирательному округу № 3 с 39,06 % голосов.
Наконец, в 1994 на всенародных выборах Леонид Васильевич одержал убедительную победу и стал первым президентом и одновременно председателем правительства Республики Бурятия. Второй раз занял высокую должность 21 июня 1998 года с 63,3 % голосов избирателей, а третий - 23 июня 2002 года с более 67 % голосов, опередив основного соперника — депутата Государственной Думы Бато Семёнова. Сложил полномочия президента Бурятии в июле 2007 года.
С 2009 года — ведущий научный сотрудник отдела региональных социально-экономических исследований БНЦ СО РАН. Имеет ордена «За заслуги перед Отечеством» III и IV степени— за большой вклад в укрепление российской государственности и многолетнюю добросовестную работу и за большой вклад в социально-экономическое развитие республики, укрепление дружбы и сотрудничества между народами, а также Орден Дружбы. Заслуженный инженер Бурятской АССР, почётный гражданин города Улан-Удэ