На протяжении десятилетий регион вносил и продолжает вносить свой вклад в освоение внеземного пространства.
Особая страница этой истории связана с посёлком Звёздный под Улан-Удэ, где с 1957 года располагался стратегически важный НИП-13 — наземный пункт управления полётами. Именно эта станция в 1961 году обеспечивала связь с Юрием Гагариным во время его легендарного полёта. Позже она участвовала в исторической программе «Союз–Аполлон» (1975 г.) и работе орбитальной станции «Мир». Ветераны-связисты, такие как подполковник Анатолий Хрульков, с гордостью вспоминают эти события, отмечая, что советские космические технологии, включая станцию «Мир», значительно опережали своё время.
Сегодня, 12 апреля 2025 года, в 16:30 по местному времени, состоится знаковое событие — телемост между МКС, Бурятией и Монголией. В прямом эфире космонавты Сергей Рыжиков и Алексей Зубрицкий пообщаются с первым монгольским космонавтом Жугдэрдэмидийн Гуррагча. Мероприятие, организованное при поддержке главы Бурятии Алексея Цыденова, станет символом дружбы двух стран и их вклада в космическую историю.
Попытки подготовить первого космонавта из Бурятии предпринимались неоднократно. Несколько лет назад ученый Арнольд Тулохонов, будучи депутатом НХ РБ, и космонавт Виктор Савиных инициировали программу подготовки студентов в Московском университете геодезии и картографии. Однако проект, требовавший от кандидатов роста не выше 170 см, отличной успеваемости и побед в олимпиадах, так и не был реализован по различным бюрократическим причинам.
Ещё в 1960-х годах лётчик Юрий Быков из Бурятии прошёл медкомиссию для отряда космонавтов, но трагически погиб в вертолётной аварии. Известный бурятский краевед Евгений Голубев в интервью изданию «Ариг-Ус» рассказал, что Юрий Быков в целом выполнил все необходимые проверки и имел реальные шансы быть официально зачисленным в состав отряда советских космонавтов.
Трагически оборвавшаяся жизнь пилота была увековечена скромным памятным знаком, установленным в 1968 году на месте его гибели. Этот временный мемориал, как пояснил Голубев, представлял собой композицию из груды камней и уцелевшего при катастрофе вертолётного винта.
Научный потенциал Бурятии в космической сфере продолжает развиваться. В Бурятском госуниверситете работает астрономическая обсерватория, а в Тункинской долине установлен супертелескоп для изучения гамма-всплесков. ВСГУТУ готовит инженеров для аэрокосмической отрасли. Яркий пример — Цыбик Цыдыпов, бывший сотрудник РКК «Энергия», участвовавший в испытаниях аппаратов для станции «Мир».
В 2024 году Улан-Удэ посетил космонавт Пётр Дубров, проведший 355 дней на МКС. Он один из первых, кто принял участие в открытом конкурсе в отряд космонавтов Роскосмоса в 2012 году. С тех пор его жизнь сильно изменилась и теперь вдохновляет новое поколение на изучение космоса.
