В 2024 году завершилась пятилетняя программа мониторинга байкальской нерпы – уникального эндемика самого глубокого озера планеты. Исследователи Института проблем экологии и эволюции РАН при поддержке фондов «Озеро Байкал» и «Мир Вокруг Тебя» представили результаты последней экспедиции на Ушканьи острова – излюбленное место летних залежек тюленей.
В пресс-службе Фонда «Озеро Байкал» рассказывают, что для минимизации воздействия на животных учёные использовали современные методы: беспилотные облёты (16 рейсов), пешие маршруты (39 выходов), анализ 48 видеороликов и 5000 фотографий.
«Мы сознательно ограничиваем прямое вмешательство, – отмечают исследователи. – Даже дроны запускаем на безопасном расстоянии, чтобы не тревожить животных».
Наблюдения выявили несколько важных закономерностей. Общее число нерп, попавших в кадр, составило 13 384. На острове Тонкий отмечено снижение популяции по сравнению с 2020 и 2022 годами. Обнаружена смена традиционных мест залежек. Учёные связывают эти изменения с возросшей антропогенной нагрузкой: «В 2024 году мы регулярно фиксировали приближение туристических катеров к лежбищам, что явно беспокоило животных».
Особое внимание уделялось состоянию здоровья популяции: доля больных и не прошедших линьку особей остаётся незначительной, анализ четырёх погибших особей показал нормальный уровень кортизола. Наибольший стресс у животных зафиксирован в 2020 году из-за раннего таяния льдов.
Полученные данные станут основой для разработки мер защиты нерпы, комментируют в пресс-службе «Озеро Байкал». Учёные особо подчёркивают необходимость регулирования туристической активности, продолжения мониторинга и развития «бережного» туризма на Байкале.
«Эти исследования – не просто подсчёт особей, – говорят эксперты. – Мы создаём научную базу для сохранения уникальной экосистемы Байкала для будущих поколений».
Впереди – обработка собранных материалов и подготовка рекомендаций для природоохранных ведомств, которые помогут сохранить хрупкое равновесие байкальской экосистемы.
